2026年7月14日，莫斯科卢日尼基体育场，2026世界杯H组首轮焦点战正式打响，英格兰队与摩洛哥队狭路相逢，最终凭借登贝莱在中场的稳定调度和关键发挥，英格兰以2:1险胜摩洛哥,取得小组赛开门红。
从开场第一分钟起，两支球队就展现出截然不同的战术风格，英格兰队延续了传统的高位压迫与快速推进，而摩洛哥队则摆出3412阵型，意图通过五后卫体系压缩空间、伺机反击，上半场前20分钟，英格兰队占据控球优势，但摩洛哥人密集的防守阵型让三狮军团的进攻屡屡碰壁，凯恩在禁区内两次接到边路传中，均被摩洛哥中卫阿格尔德与赛斯联合化解，英格兰队一度陷入“控球有余、穿透不足”的尴尬局面。
转折点出现在第28分钟，英格兰主帅换下略显沉寂的贝林厄姆，派遣登贝莱登场，这一换人看似平常，却彻底改变了比赛走向，登贝莱并非传统意义上的中场发动机，但他具备极强的前插能力和视野，他出场后不久，就在中圈附近完成一次关键抢断，随即送出长传精准找到右路的萨卡，萨卡内切后横敲，凯恩在禁区弧顶低射破门，1:0，这粒进球从防守到策动再到终结，登贝莱的“中场第一传”起到了决定性作用。
登贝莱真正的价值并非只是这记助攻，他在中场的存在，让英格兰队的中场控制力提升了一个档次，上半场后半段，摩洛哥队试图通过齐耶赫和阿什拉夫的边路配合打穿英格兰防线，但登贝莱总是能及时回撤到后腰位置，与赖斯形成双屏障，数据显示，登贝莱全场完成7次成功拦截、4次解围，还有3次关键传球，其中2次转化为射门，他在中场的跑动覆盖面积达到惊人的11.2公里，遍布球场每一寸草皮，真正实现了“控场即控局”。
下半场第53分钟，摩洛哥队通过一次精妙配合扳平比分，齐耶赫右路开出角球，中锋恩内斯里在人群中高高跃起，头球破门，1:1，这一刻，摩洛哥队的反击能力展现得淋漓尽致，英格兰的防线一度陷入慌乱，登贝莱再次挺身而出，他没有像许多球员那样在失球后急躁，而是冷静地回到中场，不断与赖斯、福登进行短传配合，重新掌控比赛节奏，他的跑位非常聪明：当赖斯持球时，登贝莱主动后撤充当接应点；当萨卡或福登拉边时，他又迅速前插形成进攻支点，这种“动态拖后接应”的踢法,让摩洛哥的中场高位逼抢屡屡落空。
第71分钟，英格兰队终于再次取得领先，登贝莱在中场与赖斯完成一次二过一配合后，观察到摩洛哥防线出现短暂空当，果断起脚远射，皮球划过一道弧线击中横梁下沿弹入网窝，2:1，这不是一粒典型的英格兰式进球——它来自于一个中场球员的个人能力与全局视野，登贝莱的远射并非蛮力，而是靠精准的弧线球绕过对方防守队员，直挂死角，进球后，他几乎没有停下庆祝，而是迅速组织全队退防,展现出成熟球员的大局观。
之后的20分钟，摩洛哥队疯狂反扑，他们换上了布法尔和阿布德，试图用边路传中制造威胁，但英格兰队的防线在登贝莱的中场指挥下始终保持着极高的一致性，他不断地呼叫队友完成封堵和回撤，甚至在补时阶段的一次角球防守中，登贝莱果断抢在恩内斯里之前头球解围,保障了球队的胜利果实。
这场比赛，登贝莱贡献1球1助攻，获评全场最佳，他说：“我们知道自己不能掉以轻心，摩洛哥是一支很强的球队，在丢球之后，全队并没有慌乱，我们相信自己的体系，也相信彼此，这场胜利属于整个团队。”
本届世界杯H组，英格兰、摩洛哥、阿根廷和沙特阿拉伯四队实力接近，首战取胜对英格兰的出线前景极为关键，登贝莱的出色发挥，不仅证明了自己在英格兰中场体系中的不可替代性，更让这支“三狮军团”看到了冲击更高目标的可能，英格兰队将迎战阿根廷队，登贝莱能否延续中场的稳定控制力,将直接决定球队能否从死亡之组突围。
无论结果如何，这场比赛已然告诉世界：真正的强队，并非拥有最多的明星，而是拥有最懂节奏的人，登贝莱,就是此刻英格兰队最值得信赖的节拍器。